Wanneer je je hond ergens laat logeren, wil je vooral één ding: gemoedsrust. Je wil zeker weten dat je hond zich veilig, ontspannen en gelukkig voelt tijdens je afwezigheid. Routine en structuur spelen een cruciale rol in het creëren van die veilige omgeving voor je hond. Honden zijn gewoontedieren. Voorspelbaarheid geeft hen rust en vertrouwen. Een stabiele omgeving, vaste gewoontes en duidelijke afspraken zorgen voor rust in honds hoofd én lijf.

In deze blog leg ik graag uit waarom structuur onmisbaar is een huiselijke hondenoppas. Uiteraard licht ik je ook graag toe hoe ikzelf deze structuur handhaaf en last but not least: hoe structuur en voorspelbaarheid hét verschil maakt tussen een “lukraak oppasadresje” en een door Dierenwelzijn erkende huiselijke hondenoppas die een tweede thuis biedt voor jouw dierbare vriend.

 

Honden zijn geen mensen

Hoewel er natuurlijk ook veel gelijkenissen zijn tussen mens en hond, is een hond nu eenmaal geen mens. We mogen en kunnen daarom geen menselijke handelingen of redeneringen toeschrijven aan onze viervoetige vrienden. Toch gebeurt dit in de praktijk erg veel: baasjes die er, met de beste bedoelingen, vanuit gaan dat hun hond denkt en redeneert zoals zijzelf.

Als mens kunnen we doorgaans goed omgaan met verandering (al houden velen er niet van, maar da’s een andere kwestie). Dat komt omdat we de betreffende verandering rationeel kunnen bevatten, flexibel zijn in ons doen en denken én we ons relatief snel aanpassen. Dus hoewel we bepaalde veranderingen meestal niet leuk vinden, kunnen we ze wel het hoofd bieden. Honden hebben echter, net als wij, een sterk ontwikkeld gevoel voor gewoonte, maar kunnen bepaalde veranderingen natuurlijk niet beredeneren zoals wij dat doen. Ze hechten zich aan hun dagelijkse routines: eten op hetzelfde moment, wandelen op vaste tijdstippen, een snoepje in bepaalde situaties, slapen op een vertrouwde plek, …

Wanneer een hond in een andere omgeving terechtkomt, valt die voorspelbaarheid in één klap weg. Nieuwe geuren, geluiden, gezichten en regels kunnen dan behoorlijk overweldigend zijn voor onze trouwe vrienden, zeker voor gevoelige en/of angstige honden. Honden leven in het hier en nu, dus ze kunnen al die plotse veranderingen niet behappen en begrijpen niet wat er gebeurt. Een goed omkaderd kennismakings- en introductieproces binnen een gestructureerde omgeving geeft de hond houvast en laat hem/haar geleidelijk wennen aan de nieuwe dingen die bij een huiselijke hondenoppas komen kijken.

 

Waarom structuur het verschil maakt

Structuur zorgt voor voorspelbaarheid en die voorspelbaarheid geeft een hond rust. Weten wat komen gaat, zorgt voor een veilig en gerust gevoel bij je hond.

Uiteraard heeft het bieden van structuur nog tal van andere troeven:

1. Vermindering van stress

Nieuwe prikkels kunnen bij honden leiden tot stressreacties zoals hijgen, piepen, kwijlen of zelfs gedragsproblemen. Door hen binnen de opvang een duidelijke, vaste structuur te bieden, reduceren we deze onzekerheid. We bieden namelijk duidelijkheid over wat komt. In extreme gevallen, zoals bij honden met (erge) verlatingsangst), splitsen we het introductieproces daarom in één of meerdere kleine stukjes. Zo komen pups of erg angstige honden, na één of meerdere bezoekjes met hun baasje, in kleine stukjes wennen, te beginnen met soms amper een kwartier of half uurtje. Zo leert de hond, na enkele keren herhalen, dat het baasje weliswaar weggaat, maar ook weer terugkomt.

2. Beter gedrag

Honden die weten waar ze aan toe zijn, gedragen zich stabieler. Ze weten wat er van hen verwacht wordt en wat zij op hun beurt kunnen verwachten. Dit leidt tot minder conflicten, minder frustratie en een positievere dynamiek in de roedel.

3. Veiligheidsgevoel

Een voorspelbare dagindeling geeft honden een gevoel van controle. Ze voelen zich veilig genoeg om zich te ontspannen. Een hond die slapend op zijn zij (sommigen zelfs op de rug) ligt, is ontspannen en voelt zich veilig. Bij sommigen vraagt dit wat tijd, bij anderen is het quasi meteen. Net zoals wij mensen heeft elke hond, over de raskenmerken heen, zijn eigen persoonlijkheid en levenservaring.

4. Snellere aanpassing

Honden passen zich sneller aan als de nieuwe omgeving een vaste, duidelijke structuur biedt. Een hond die weet dat hij bijvoorbeeld elke ochtend een wandeling krijgt, nadien eet en rust en na de middag speeltijd krijgt, zal zich sneller thuis voelen dan een hond die in chaos terechtkomt.

 

Hoe ik het aanpak

Zoals je wellicht al weet of al ervaren hebt, is De Hondhaalmoeder een kleinschalige, huiselijke hondenoppas die zich richt op grote honden. Hier verblijven gemiddeld 3 à 5 honden tegelijk, zowel in dag- als vakantieopvang. Ze bevinden zich in een rustige, huiselijke omgeving: geen kennels, geen drukke roedels, wél een warme thuis waar je hond in alle vrijheid kan rondstruinen, rusten, knuffels kan opeisen en op adem kan komen.

🕘 Ochtend: zachte opstart

• Afhankelijk of en wanneer er honden arriveren die dag, starten we de dag tussen 6u00 en 7u30. Uiteraard staan ze allemaal te popelen om naar buiten te gaan, hun energie krijt te kunnen en een eerste plasje te doen. Ons dagelijks ‘wandelingetje’ naar de kippen, die helemaal achter in de tuin van 16,5a zitten, is alvast een bekende én gegeerde routine. “Gaan we naar de kippen?” is dan ook een snel gekend zinnetje dat met veel enthousiasme wordt opgevolgd.
• Na onze uitstap naar de kippen volgt het ontbijt. Elke hond eet apart, met uitzondering van honden uit hetzelfde gezin die thuis ook probleemloos samen eten.
• Na het eten voorzien we een rustmoment (minstens een uur), zodat de vertering in alle rust kan gebeuren. Hier is rust des te belangrijker, aangezien ik mij richt op grote honden en bepaalde (grote) rassen gevoelig zijn voor het creëren van maagtorsie.

🐾 Middag: wandelen en mentale stimulatie

• Rond de middag of vroege namiddag maken we een wandeling, aangepast aan de energie en het karakter van de hond. Indien ik, omwille van de samenstelling van de roedel van die dag, niet kan gaan wandelen, voorzie ik snuffel- en beweegmomenten in de tuin.
• Afhankelijk van de noden van de hond doen we snuffelwandelingen, rustige ommetjes voor de senioren of – voor de actievelingen – een stevigere tocht van enkele uren.
• Na de wandeling volgt opnieuw een rustmoment. Grond, mand of zetel: iedereen kiest zijn/haar favoriete plekje uit. Soms zit er wel eens een sloeber tussen die weigert zijn rust te nemen. Die gaat dan in een aparte ruimte om hem/haar toch te verplichten rust te nemen. Want je zou het misschien niet verwachten, maar rust is minstens zo belangrijk dan beweging.

🎾 Namiddag: spel, knuffels of hersenwerk

• In de namiddag of vroege avond gaat het er al iets rustiger aan toe ten huize Hondhaalmoeder. Dan is er tijd voor mentale uitdaging: denk aan voerpuzzels, snuffelmatten of eenvoudig hersenwerk, afhankelijk van wat je hond leuk vindt. Sommige honden verkiezen gewoon een dutje of een knuffelmoment op de zetel. En wie kan daar nu iets op tegen hebben? ❤

🌙 Avond: afsluiten in alle rust

• ’s Avonds krijgen de honden hun tweede maaltijd (als ze die gewend zijn).
• Na het eten volgt opnieuw een rustmoment, maar op dit tijdstip van de dag nemen quasi alle honden uit zichzelf hun rust 😊.
• Voor het slapengaan, nog een laatste scharrel door de tuin (en het “gaan we naar de kippen?”-moment, want die moeten voor het donker weer in hun hok natuurlijk), een plasje, een snuffel. En nadien, bij het slapengaan, nog een klein koekje of snoepje, natuurlijk 😊.

Elke hond krijgt een persoonlijke aanpak

Structuur betekent niet dat alle honden over dezelfde kam geschoren worden. Integendeel. Voor elke hond ga ik, in de mate van het mogelijke, op zoek naar zijn/haar individuele routine. Via de intake die elk baasje mij heeft bezorgd, heb ik een boel informatie hierover.

Voorbeelden van belangrijke informatie:

• Wat zijn de eetgewoontes?
• Moet er medicatie worden toegediend?
• Wanneer gaat hij slapen en wanneer staat hij op?
• Is hij gewend om in een bench te slapen?
• Welke commando’s kent hij?
• Zijn er triggers of gevoeligheden waarmee we rekening moeten houden?

Mensen zeggen me wel eens: amai, da’s nogal een boterham, die intake 😊! Klopt, maar het is dan ook van groot belang voor het welzijn van je trouwste vriend.

 

Veelgestelde vragen over routine bij hondenopvang

• “Moet ik mijn hond voorbereiden op het verblijf?”
  Een proefdag of try out helpt enorm. Na een eerste kennismaking, waarbij het baasje veilig in de buurt blijft, zal de hond een dag én een nacht komen “proefdraaien”. Zo zal hij ervaren dat hij elders is, zonder zijn vertrouwde mensen, maar dat zijn baasje ook weer terugkomt.
• “Wat als mijn hond van nature onrustig is?”
  Dan is structuur net extra belangrijk. Onrustige honden vinden houvast in ritme en herhaling. Voor deze honden neem ik extra tijd om hen te observeren, hun signalen te lezen en structuur en veiligheid op te bouwen.
• “Wat als mijn hond moeite heeft met andere honden?”
  Omdat De Hondhaalmoeder een kleinschalige hondenoppas is, komt je hond in een relatief kleine roedel terecht. Middels een try out, die desgevallend meerdere keren herhaald wordt, laten we de hond wennen aan het roedelgebeuren. Boeken we onverhoopt geen vooruitgang, kan een andere opvangvorm mogelijk een oplossing bieden.

 

Nooit chaos?

Is er dan nooit eens geen chaos bij De Hondhaalmoeder?

Oh jawel…

Laten we eerlijk zijn: geen enkele dag is 100% voorspelbaar.

Dergelijke momenten zijn moeilijk volledig te elimineren. Kunst is natuurlijk wel om:

• Ze tot een minimum te beperken
• De honden in de mate van het mogelijke ‘voor te bereiden op de chaos’

Het brengen of ophalen van honden, een nieuwe logé die toekomt of een enthousiast weerzien na een poosje afwezigheid zijn prikkels die je in een huiselijke opvang als de onze moeilijk kunt vermijden.

We bereiden de honden goed voor:

• We houden het aantal overdrachten per dag bewust beperkt.
• Baasjes dienen zich strikt te houden aan het afgesproken uur van brengen of afhalen en verwittigen via WhatsApp als dat niet lukt.
• Honden worden gescheiden of in een aparte ruimte gezet tijdens nieuwe aankomsten.
• Introducties verlopen geleidelijk, met aandacht voor lichaamstaal en comfort.
• We zorgen voor herkenbare signalen en rituelen, zodat honden weten wat er gebeurt. Zo zie je al menig oor spitsen als ik zeg: “Sebiet komt er een hondje,” of wordt er naar de achterdeur gegaan of gekeken.

Op die manier hou ik de ‘chaos’ beheersbaar en veilig.

Mogelijk heb je dergelijk moment van chaos hier al een keertje ervaren 😊. Het zijn kortstondige momenten waarop energie zich pijlsnel ophoopt, maar even snel ook weer zakt. Eens de eerste opwinding voorbij is en de honden weer controle hebben over de situatie (ze weten nu dat een hond hun groep komt vervoegen), stabiliseert de groep zich weer. Bekende honden gaan vaak meteen naar de groep, terwijl de nieuwelingen of zij die wat meer tijd nodig hebben, nog even gescheiden blijven van de rest, om nog even te wennen aan alle nieuwe indrukken.

 

Structuur: geen luxe maar noodzaak

“Ach, ’t is maar een hond bijhouden,” is een opmerking waar menig collega en ikzelf mee geconfronteerd worden.

Een hond opvangen, zéker in roedelverband, is méér dan enkel eten geven, af en toe wandelen en verder ‘de hond bij je laten verblijven’. Het is zorgen voor fysiek én mentaal welzijn, rust en veiligheid. En dat bereik je alleen als je weet wat honden écht nodig hebben: vertrouwen, duidelijkheid en structuur. Bovendien is dat de reden waarom we, voor het verkrijgen van een HK-nummer, opleidingen moeten volgen. Veel mensen zien het omgaan met een hond als een evidentie, maar dat is het allesbehalve. Elke hond is uniek, heeft zijn eigen geschiedenis, karakter en persoonlijkheid. Bovendien komen in een opvang verschillende honden bij elkaar die telkens opnieuw een nieuw samengestelde roedel vormen. Zonder kennis van de hondentaal en ervaring met het omgaan met honden is ‘even een hondje bijhouden’ een onverantwoorde actie.

Wil je je hond laten logeren bij een professional? Vul dan gratis en vrijblijvend de intake in en kom vrijblijvend kennismaken.